As esculturas de até 10 metros de altura foram colocadas por um empresário às margens da Rodovia Assis Chateaubriand (SP-425), entre Presidente Prudente (SP) e Regente Feijó (SP), como forma de fé, agradecimento e devoção. 

O pequeno Sérgio Antônio passou a colecionar imagens de santos após conhecer os monumentos que ficam no Caminho dos Devotos. Ao g1, a empresária e mãe do menino, Aline Mariane Fernandes, de 45 anos, relembra como a devoção do caçula começou, quando ele tinha apenas dois anos.

"A primeira vez que ele foi ao Caminho dos Devotos foi em 7 de setembro de 2022. A gente estava voltando de Venceslau quando viu o local. Estava à noite e até ficamos com medo de descer", conta. 

"Mas a gente desceu e ele ficou encantado. Depois daquele dia, ele só queria ir lá e já começou a pedir para ter os santinhos. Agora, em qualquer lugar que você pergunta se ele quer conhecer, ele fala que quer ir ao Caminho dos Devotos. Lá é o lugar preferido dele."Criança de 5 anos troca Disney por visitar santos gigantes no interior de SP — Foto: Aline Mariane Fernandes/Arquivo pessoal 

A família de Paraguaçu Paulista (SP) passa com frequência pelo local depois de uma das filhas ter se mudado para Presidente Prudente para fazer faculdade na cidade. 

"O sentimento que eu tenho é muito bom. É muito lindo de ver esse interesse dele. Ele mesmo que pediu para ter esses santinhos. A gente já tinha alguns em casa, né? Mas não que formassem todas as imagens do Caminho dos Devotos, e a gente foi comprando. Ele sempre teve o maior cuidado", continua a mãe.

Na sala de casa, Sérgio Antônio faz o próprio Caminho dos Devotos, colocando as imagens dos santos na mesma ordem em que estão as esculturas gigantes. Atualmente, a coleção do menino soma mais de 100 imagens. "Ali ele fica, ele reza, ele ora, fica brincando."Criança de 5 anos troca Disney por visitar santos gigantes no interior de SP — Foto: Aline Mariane Fernandes/Arquivo pessoal 

Sérgio Antônio tem superdotação e aprendeu a ler e a escrever quando tinha dois anos. Agora, aos cinco, já sabe vários idiomas, como inglês, japonês, russo, grego, sérvio e tcheco. 

 "O principal hiperfoco dele é em Deus, Jesus, Nossa Senhora e em todos os santos, porém, não se trata só de gostar das imagens, ele tem fé mesmo, ele reza, ora. Esse amor começou desde o dia em que passamos com ele pela primeira vez no Caminho dos Devotos", descreve Aline. 

Durante as visitas aos santos gigantes, Sérgio Antônio faz um pedido especial pela cura da avó, de 61 anos, diagnosticada há três anos com Demência Fronto Temporal (DFT). "Ele sempre foi muito grudado com a minha mãe. E ele pede muito por ela, tem fé de que os santos vão curá-la", afirma. 

Assim como a família, outros turistas vão ao local como forma de fé, e alguns chegam a viajar até 10 mil km para visitar os santos, vindos de diferentes países da América Latina, como Argentina, Paraguai, Peru e até da Itália.Turistas de diferentes lugares viajam até o interior de SP para conhecer santos gigantes — Foto: Beatriz Santos/Arte g1 

O local foi criado por um motivo que vai além de uma simples devoção: um milagre que o idealizador do projeto, Agesner Monteiro, afirma ter vivido após o filho Ravi, aos cinco meses, sofrer uma queda da cama e ficar com traumatismo cranioencefálico grave, em 2020. Na época, o bebê precisou passar por uma cirurgia de emergência. 

"É uma alegria enorme ver que a fé não tem fronteiras e que pessoas de tão longe se sentem tocadas a vir até aqui", afirma o empresário e idealizador. 

A maioria do público frequenta o local em família ou em grupos, segundo o responsável. "É muito bonito ver gerações juntas, pais trazendo filhos, grupos de amigos e caravanas que fazem dessa visita um momento de fé compartilhada."Além dos santos gigantes, cuja quantidade deve aumentar com a instalação de novas esculturas, Agesner também construiu uma capela no local. O espaço, inaugurado em dezembro de 2021, fica aberto 24 horas por dia e conta com área para oração e velas disponibilizadas gratuitamente aos visitantes.