O Pentágono anunciou nesta segunda-feira (25) o desbloqueio de US$ 1 bilhão para o projeto e a construção de um trecho do muro na fronteira entre os Estados Unidos e o México. O fundo financiará 91 km da barreira.

O montante é o primeiro liberado sob estado de emergência, que foi declarado pelo presidente Donald Trump para contornar o Congresso e cumprir sua promessa de campanha de construir o polêmico muro na fronteira sul do país.

Em um comunicado do Pentágono, o chefe interino do Pentágono, Patrick Shanahan "autorizou o comandante do Corpo de Engenheiros do Exército a começar a projetar e executar até US$ 1 bilhão de apoio ao departamento de Segurança Interna, à Alfândega e à Patrulha de Fronteira".

A liberação da verba é uma resposta do departamento de Segurança Interna para a construção de 91 km de uma cerca de 5,5 metros de altura, a reforma de uma estrada paralela e a iluminação da linha de fronteira.

Shanahan destacou que o gasto se justifica pelo artigo que "autoriza o departamento de Defesa a construir estradas, barreiras e instalar iluminação para impedir (...) o tráfico de drogas na fronteira".

Senadores democratas reclamam porque o Pentágono não pediu permissão dos comitês apropriados antes de notificar o Congresso sobre a transferência de fundos. Segundo a CNN, uma carta assinada por vários senadores foi enviada a Shanahan.

Os democratas se opõem a iniciativa e travaram uma disputa com Trump que resultou na paralisação parcial do governo (também conhecida como shutdown) mais longa da história do país.

Em 15 de fevereiro, Trump declarou "emergência nacional", manobra que lhe dá a permissão para usar fundos federais sem aprovação do Congresso já que os democratas vetaram os US$ 5,7 bilhões que Trump exigia para a construção do muro.